استقلال در حالی پا به نیمه دوم لیگ برتر می گذارد که با درخشش در لیگ آسیا و حضور در رتبه سوم جدول لیگ برتر نشان داده که می تواند جزئ مدعیان قهرمانی باشد. با این حال با بسته شدن پنجره نقل و انتقالات این تیم و شکر آب شدن میانه ساپینتو با برخی بازیکنان مانند رضاییان و آقاسی و مصدومیت ماشاریپوف دست او در پوست گردو مانده است. در این میان داستان اندونگ هم غوزبالاغوز شده است تا عملا استقلال برای نیم فصل دوم با مشکل در چینش نفرات روبرو شود. اگر چه بازیکنانی که از چرخه تیم کنار رفته اند مدتها بود در ترکیب اصلی ایفاگر نقش اصلی نبودند اما در ادامه راه اگر برای ترکیب اصلی مشکلی ایجاد شود عملا ساپینتو با کمبود بازیکن مواجه خواهد بود.

مدافع راست استقلال که در سال منتهی به جام جهانی به دنبال فرصت خودنمایی بیشتر بود و شرایط کارش زیر نظر ریکاردو ساپینتو وجود نداشت، با رضایت سرمربی پرتغالی از جمع آبی‌ها جدا شد تا برای سومین بار پس از صبای قم و پرسپولیس، شاگرد گل‌محمدی در فولاد خوزستان شود.

رضائیان که در فصل جاری لیگ برتر فقط 7 بار به میدان رفت و در این مدت کوتاه یک گل به ثمر رساند و یک پاس گل داد، در هفته‌های اخیر علاوه بر دوری از ترکیب، از لیست مسابقات آبی‌ها نیز خارج شد تا بحث جدایی او به وجود بیاید و در نهایت هم مسیرش را به سمت فولاد خوزستان تغییر بدهد.اقاسی هم شرایط بهتری از رضاییان نداشت و ندارد و با اضافه شدن آرمین سهرابیان شانس آقاسی تقلیل پیدا کرده است. اندونگ پرونده اش پیچیده شده و او هم شانسی برای بازگشت ندارد. ماشاریپوف رباط داد تا این بازیکن ازبک هم احتمالا تا پایان فصل نتواند به میدان رود. در چنین شرایطی سرمربی پرتغالی در بد مخمصه ای گرفتار شده است و باید به ریسک روی جوانان بیشتری در روزهای پرفشار پیش رو فکر کند. ساپینتو در اولین دوره حضورش رو نیمکت استقلال هم البته با بی پولی آبی ها دست و پنجه نرم می کرد و نتوانست انطور که دوست دارد بازیکن جذب کند.